在青海高原東北部，日月山下的青海湖，是我國最大的內(nèi)陸咸水湖，青海湖蒙語叫“庫庫諾爾”，藏語叫“錯(cuò)溫波”，意思是“青藍(lán)色的海”，湖面海拔3106米，面積4456平方公里，湖水平均深度25米。位于青海省剛察、海晏、共和3縣境內(nèi)，面積495200公頃，1975年經(jīng)青海省人民政府批準(zhǔn)建立，1997年晉升為國家級(jí)，主要保護(hù)對(duì)象為高原濕地生態(tài)系統(tǒng)和珍稀鳥類。

本區(qū)地處青藏高原東北部，以青海湖為主體，湖周依次為湖濱平原、沼澤草甸、山地草甸、半荒漠干草灘和荒漠化沙丘帶景觀。湖區(qū)及環(huán)湖地區(qū)共有鳥獸200種，其中獸類6目、15科36種；鳥類15目35科164種，繁殖鳥占鳥類總數(shù)的69.5％，達(dá)114種之多；主要保護(hù)的4種水禽斑頭雁、棕頭鷗、鸕鶿總體數(shù)量達(dá)40余萬只；大天鵝數(shù)量也達(dá)1000多只，是我國高原內(nèi)陸地區(qū)水禽候鳥棲息、繁衍和越冬的重要區(qū)域之一，也是候鳥遷徙的驛站。本區(qū)列為國家重點(diǎn)保護(hù)的野生動(dòng)物主要有黑頸鶴、普氏原羚、大天鵝等。青海湖保護(hù)區(qū)豐富多樣的濕地生態(tài)系統(tǒng)類型和生物資源，使其被列入國際重要濕地名錄，在今后的生物多樣性保護(hù)中，將會(huì)發(fā)按越來越重要的作用。

在青海湖邊，有個(gè)小碼頭提供游客登船游湖。青海湖畔的特點(diǎn)是一望無際的油菜花，黃色的大色塊加上藍(lán)色的湖海和藍(lán)色的天，一種幾何形體的美。

但受全球氣候逐漸轉(zhuǎn)熱的影象，加上沙化的日愈嚴(yán)重，流入湖中的河水減少，湖面水位逐年下降，如果這種情況延續(xù)下去，重導(dǎo)羅布泊的覆轍不會(huì)太遠(yuǎn)。