1994年12月初，西藏拉薩布達拉宮被列入《世界遺產名錄》。 布達拉宮在西藏拉薩西北的瑪布日山上，是著名的宮堡式建筑群，藏族古建筑藝術的精華。

布達拉宮始建于公元7世紀，是藏王松贊干布為遠嫁西藏的唐朝文成公主而建。在拉薩海拔3,700多米的紅山上建造了999間房屋的宮宇－－布達拉宮。宮堡依山而建，現占地41萬平方米，建筑面積13萬平方米，宮體主樓13層,高115米,全部為石木結構，5座宮頂覆蓋鎦金銅瓦，金光燦爛，氣勢雄偉，是藏族古建筑藝術的精華。被譽為高原圣殿。

布達拉宮是歷世達賴喇嘛的冬宮，也是過去西藏地方統治者政教合一的統治中心，從五世達賴喇嘛起，重大的宗教、政治儀式均在此舉行，同時又是供奉歷世達賴喇嘛靈塔的地方。

布達拉宮依山壘砌，群樓重迭，殿宇嵯峨，氣勢雄偉，有橫空出世，氣貫蒼穹之勢，堅實墩厚的花崗石墻體，松茸平展的白瑪草墻領，金碧輝煌的金頂，具有強烈裝飾效果的巨大鎏金寶瓶、幢和經幡，交相映輝，紅、白、黃三種色彩的鮮明對比，分部合筑、層層套接的建筑型體，都體現了藏族古建筑迷人的特色。布達拉宮是藏式建筑的杰出代表，也是中華民族古建筑的精華之作。

宮殿的設計和建造根據高原地區陽光照射的規律，墻基寬而堅固，墻基下面有四通八達的地道和通風口。屋內有柱、斗拱、雀替、梁、椽木等，組成撐架。鋪地和蓋屋頂用的是叫“阿爾嘎”的硬土，各大廳和寢室的頂部都有天窗，便于采光，調解空氣。宮內的柱梁上有各種雕刻，墻壁上的彩色壁畫面積有2,500多平方米。

宮內還收藏了西藏特有的、在棉布綢緞上彩繪的唐卡，以及歷代文物。布達拉宮在1961年被列入全國重點文物保護單位，1989年進行了全面的修建。

傳說這座輝煌的宮殿緣起于公元七世紀，當時西藏的吐蕃王松贊干布為迎娶唐朝的文成公主，特別在紅山之上修建了九層樓宮殿一千間，取名布達拉宮。由松贊干布建立的吐蕃王朝滅亡之后，古老的宮堡也大部分被毀于戰火，直至公元十七世紀，五世達賴建立噶丹頗章王朝并被清朝政府正式封為西藏地方政教首領后，才開始了重建布達拉宮，時年為公元1645年。以后歷代達賴又相繼進行過擴建，于是布達拉宮就成了今天規模。

宮宇疊砌，迂回曲折，同山體有機地融合，這是布達拉宮給人最為直接的感受。其外觀有13層，自山腳向上，直至山頂。整體建筑主要由東部的白宮(達賴喇嘛居住的部分)，中部的紅宮(佛殿及歷代達賴喇嘛靈塔殿)及西部白色的僧房(為達賴喇嘛服務的親信喇嘛居住)組成。在紅宮前還有一片白色的墻面為曬佛臺，這是每當佛教節慶之日，用以懸掛大幅佛像的地方。

作為藏傳佛教的圣地，每年到布達拉宮的朝圣者及旅游觀光客總是不計其數。他們一般由山腳無字石碑起，經曲折石鋪斜坡路，直至繪有四大金剛幅壁畫的東大門，并由此通過厚達4米的宮墻隧道進入大殿。

在半山腰上，有一處約1600平方米的平臺，這是歷代達賴觀賞歌舞的場所，名為“德陽廈”。由此扶梯而上經達松格廓廊道，便到了白宮最大的宮殿東大殿。有史料記載，自1653年清朝順治皇帝以金冊金印敕封五世達賴起，達賴轉世都須得到中央政府正式冊封，并由駐藏大臣為其主持坐床，親政等儀式。此處就是歷代達賴興行坐床，親政大典等重大宗教，政治活動的場所。

紅宮是達賴的靈塔殿及各類佛堂。共有靈塔8座，其中五世達賴的是第一座，也是最大的一座。據記載僅鑲包這一靈塔所用的黃金就達11.9萬兩之多，并且經過處理的達賴遺體就保存在塔體內。西大殿是五世達賴靈塔殿的享堂，它是紅宮內最大的宮殿。殿內除干隆御賜“涌蓮初地”匾額外，還保存有康熙皇帝所賜大型錦繡幔帳一對，為布達拉宮內的稀世珍品。傳說康熙皇帝為了織造這對幔，曾專門建造了工場，并費工一年才得以織成。從西大殿上樓經畫廊就到了曲結竹普(即松贊干布修法洞)，這座公元七世紀的建筑是布達拉宮內最古老的建筑之一，里面保存有松贊干布、文成公主及其大臣的塑像。紅宮內的最高宮殿名叫薩松朗杰(意為勝三界)，其中供奉清干隆皇帝畫像和“萬歲”牌位。大約自七世達賴格桑嘉措起，各世達賴每年藏歷正月初三凌晨都要來此向皇帝牌位朝拜，以此表明他們對皇帝的臣屬關系。

今天，人們眼中的布達拉宮，不論是它石木交錯的建筑方式，還是從宮殿本身所蘊藏的文化內涵看，都能感受到它的獨特性。它似乎總能讓到過這里的人留有深刻的印象。統一花崗石的墻身；木制屋頂及窗檐的外挑起翹設計；全部的銅鎏金裝飾，以及由經幢、寶瓶、摩羯魚、金翅鳥做脊飾的點綴……這一切完美配合使整座宮殿顯得富麗堂皇。大殿內的壁畫亦算是布達拉宮內一道別致風景，在這堪稱巨型繪畫藝術長廊內，既記載有西藏佛教發展歷史，又有五世達賴生平，文成公主進藏過程，還有西藏古代建筑形象和大量佛像金剛等等，說它是一部珍貴的歷史畫卷毫不為過。

獨特的布達拉宮同時又是神圣的。因為每當提及它時都會很自然地聯想起西藏。在人們心中，這座凝結藏族勞動人民智慧又目睹漢藏文化交流的古建筑群，已經以其輝煌的雄姿和藏傳佛教圣地的地位絕對地成為了藏民族的象徵。